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Des guerres, Châteauroux fleuron de l’aviation et les américains, 1914 - 1967

Pendant la guerre 1914-1918, les Établissements Balsan se mettent entièrement au service de la Défense Nationale. Ils livrent aux armées jusqu'à 190.000 mètres de drap par mois dont le fameux « bleu horizon ». A la sortie de la guerre, Châteauroux accueille ses héros mais la crise de 1929 ne tarde pas à affaiblir l’économie. Au cours des années sombres de la Seconde Guerre Mondiale, Châteauroux a vu passer les terribles colonnes du général Elster au début du mois de septembre 1944, avant d’être libérée définitivement le 11 septembre. Après la Libération, la ville se développe de nouveau rapidement grâce notamment à l’usine d’aviation Marcel Dassault installée depuis 1936 à Déols, à côté de Châteauroux. Dès 1951, l'US Air Force choisit Châteauroux, en accord avec le gouvernement français pour installer sa plus importante base aérienne en raison de sa climatologie favorable et de sa position centrale européenne. L'aéroport devient alors CHAD (Châteauroux Air Depot) et CHAS (Châteauroux Air Station). La base accueillera jusqu'à 8.000 Américains pendant cette période. La ville explose démographiquement et économiquement. Un lycée international est établi, des boîtes de nuit ouvrent, des jeeps et des voitures américaines envahissent les rues, c’est l’euphorie américaine. Mais cet engouement est de courte durée et 1967 marque le départ des Américains. La plate-forme aéroportuaire est alors cédée à la France.